こんにちは、maiです。

だんだんと春めいた季節になり、気持ちがいいですね！
桜の花もいよいよ満開になり、今週末はお花見日和だったのでは？！

いろいろなことがあった3月から、月日は過ぎ、
新しい1年のはじまりを感じさせてくれる4月。
二十四節気でいえば、『清明』にあたります。
“万物が清清しく明るく感じられるころ”、という意味です。
新暦の今では、ちょうどお花見の季節にもあたり、
日本全体が、桜色に染め上がっている時期でもありますよね。

桜が満開になると、どうしてこうも私たち日本人は、
桜を見たくお花見をするのでしょうか。

そもそも、“桜”への思い。
それは、日本では古くから桜の花を田の神が宿る依代と考えてきたそうです。
そして、お花見の最初のかたちは、
春に田に出て田の神を迎えもてなす行事という意味もあったそうです。

＃余談ですが・・・・「桜」という漢字の語源には諸説ありますが、
その一つに、春に水田や里に降りてくる稲の神（サ＝サクラのサ）
が降りる座（クラ）からきたという、つまり稲の神様があらわれること、
とあります。（但し、諸説あるそうです）

平安初期に編纂された日本後紀によると、嵯峨天皇が812年に
神泉苑にて「花宴の説」を催したのが記録に残る最初の桜の花見だとの説があります。
そして、歴史上では天下統一を果たした豊臣秀吉が晩年執り行った
「醍醐の花見」が有名です。

一族から諸大名、その配下のものたちに至るまで、千数百人がこぞって
集まった盛大な花見だったそうです。

まさに、この世の春、という感じだったのでしょうね。

私は、生憎今年はゆっくりと外でお花見というのはできなかったのですが・・、
毎日出社する道のりに、桜並木を通っていくので、
歩きながら一人お花見をしています。

桜の花びらが風で舞っていて、桜色に染められた中を歩いて、
心の中の色までもが、ほんわか桜色に染められたかのように、
自然と笑みがでてしまいます。

そして同時に、桜の木をとおして世の中は諸行無常であることも感じてしまいます。
つい2,3週間前は、寒い中で凍えながらも、芽吹きはじめ、
日を重ねることに、その蕾は大きく膨らみ・・・・、今は華やかに咲き乱れ。
きっと来週の今頃には、この花も散り始め・・・・・。

桜の花としての寿命があまりにも短くはかないようだと思ってしまいますが、
実は人間よりもずっと長い間生きていて、
毎年花を咲かして、春の訪れをおしえてくれる。

遠い古代から今に至るまで、桜の木は春の訪れを花を咲かして気付かせてくれ、
また、遠い祖先の私たちも同じように、毎年めぐり来る春に感謝を捧げ
ながら、桜の花を愛でいたのでしょう。

今年も見事に花咲かせてくれた桜は、どう今をみているのでしょうか・・。
そして、この先も何十年、何百年と、私たちを見守りながらも、
桜の花を咲かせては、私たちに“春”のおとずれをおしえてくれることを
願います。

本日も当ブログをご覧いただき誠にありがとうございます。

こんにちは、maiです。

あらためまして・・・、新年明けましておめでとうございます！！
気分も新たに、今年も精進していきたいと思っております。
今年の抱負は、「初志貫徹」です。初心の気持ちを忘れずに、今年はその想いを実現
していきたいと思っております。
今年もどうぞよろしくお願いします

さて、そんな私ですが・・、
実は、ここ3,4年連続でアメリカでお正月を過ごすことが続いていたのですが、
今年は久々に日本で、そして、家でゆっくり年明け迎えることができました。

（※離れ離れになってしまった親友達とゆっくり会えるのは、
仕事の関係もあり、年末の時だけだったので・・・　^^;）

久々に日本でお正月を過ごして、あらためて思ったことは、
日本はとても年越えを重要視していて、暦があらたまることで、気分一新になれること。
街全体が、神聖な雰囲気に包まれるお正月の期間は、全てがめでたい♪感じがして、
一日一日をいつも以上に大切に過ごせるので、本当にいいですよね。

アメリカでは、文化・歴史の背景もあり、お正月よりも、クリスマスを重要視します。
カウントパーティは大変賑やかに行いますが、その後は寝正月とまではいわなくても・・・、
日本ほど気持ちを新たに！！ということもなく、普段通りの生活がそのまま始まる感じがします。

そんなお正月を毎年過ごしているアメリカ人の親友達に、
「日本では、お正月ではこういうことをする！」というと、彼らは大変驚きます。

しかし、私たち日本人も、「そもそも何で門松を飾るの？」等、
当たり前の風習すぎて、そもそもの意味を知らずに、お正月だからする！という方
もいらっしゃるのではないでしょうか。

そもそも、お正月とは本来、一年のはじめにやってきて、
その年の豊穣や家族の健康を約束してくれるといわれる、
新しい一年を司る「歳神さま」をお迎えし、祝う行事です。

そのため、門松やしめ飾り、鏡餅を飾ることにより、歳神様をお迎えします。

そして、それら一つ一つに意味があり。

例えば、門松。年末から、我が家でも門に置いています。
この門松は、歳神さまが宿る安息所であり、また、神霊が下界に降りてくるとき
の目標物と考えられていました。
また、他の説では、古来神の魂が宿る木とされる「松」を飾って、
神を「待つ」という意味がこめられているとも。

鏡餅。
餅は、形が昔使っていた銅鏡に似ており、自らの姿を映して、
鑑みる（かんがみる）ところから鑑餅＝鏡餅といわれるようになり、
鏡餅の丸い形状は家庭円満を表し、重ねた姿は「一年をめでたく重ねる」
意味があるとされています。

また、その鏡餅のうえに飾られる「橙（だいだい）」は、その読み方とおり、
「代々」子孫が反映しますように、という願いがこめられています。

そして、しめ飾り。
稲の穂を使った飾りで、歳神さまを迎えて祭る清浄な場所であることを示す、
占標（シメ）のこと、ともいわれています。

※余談ですが・・いろいろと調べている中で、しめ縄の由来について、
とてもわかりやすく書かれているサイトがありました。
こちらも一読してみください。→http://okguide.okwave.jp/guides/22386

我が家でも、一夜飾りにならないように！と、急いで準備しました。

ついつい「お正月だから」という理由だけで、飾ってしまうそれぞれのお正月のお飾りも、
それぞれの意味を知って飾り、その意味をもとに願うだけで、心持ちが変わりますよね。

また、お飾りの部分だけでなく、「お屠蘇」や「おせち料理」等、
口にいれるものにも、それぞれ意味がこめられていますよね。

久々の日本でのお正月を通して、
日本の文化の奥深さを再認識することができましたし、
気分一新、また今年も頑張っていこう！！と気合がはいりました。

また、皆々様のご家庭にも、歳神さまがお目見えになっていると思います。
今年も、皆々様にとって良い一年になりますこと、
心よりお祈り申し上げます。

今年も、どうぞよろしくお願い申し上げます。
本日も当ブログをご覧いただき、ありがとうございました。